Sâmbătă, 24 noiembrie 2018 la Alba Iulia, la Muzeul „Principia” (la Cetate), a avut loc, de la ora 11 la 14.30 Gala Poeziei Române Contemporane La Centenar, organizată de Uniunea Scriitorilor din România. Moderatorul ei, Nicolae Manolescu a subliniat la deschidere că: „E a patra Gală a Poeziei din acest an al Centenarului Marii Uniri, celelalte trei au fost la Iași, la Cluj-Napoca și la București. Aici, la Alba Iulia e punctul culminant. Doisprezece critici literari au făcut selecția poeților pentru Gala de la Alba Iulia”… Și că bătrânețea fizică nu interesează pe nimeni atâta timp cât spiritul rămâne mereu tânăr: poeții de față, aflați la o vârstă, vor recita din poeziile lor mereu tinere… Au citit 15 poeți, Nicolae Manolescu i-a chemat la microfon în ordinea: Liviu Ioan Stoiciu, Ion Pop, Nichita Danilov, Marian Drăghici, Ion Mureșan, Adrian Popescu, Gellu Dorian, Vasile Dan, Nicolae Prelipceanu, Eugen Suciu, Arcadie Suceveanu, Ioan Moldovan, Ioan Es Pop, Aurel Pantea, Gabriel Chifu (la final, Nicolae Manolescu a recitat din Ion Horea). Au fost de față președintele Consiliului Județean, Ion Dumitrel și primarul din Alba Iulia, Mircea Hava (sponsori și ei ai Galei, cu Ministerul Culturii și Identității Naționale), alături de un public numeros, receptiv. Ciprian Dobra, muzeograf al castrului, a prezentat locul în care ne aflam (un comandament al Legiunii Romane). Cine a ales acest inedit loc pentru Gala Poeziei? Președintele Filialei Alba-Hunedoara, Cornel Nistea, rememora în presa locală: Ajunsă la a VIII-a ediţie, Gala Poeziei Române Contemporane e un regal de poezie iniţiat de Uniunea Scriitorilor din România la propunerea domnului Nicolae Manolescu, care şi-a derulat prima ediţie în 2011 în sala mare a Ateneului Român, regal poetic la care au participat 26 din cei mai apreciaţi poeţi de azi. A fost un excelent prilej ca istoricul şi criticul literar Nicolae Manolescu să întrebe dacă în zilele noastre „mai e nevoie de poezie”, ca tot domnia-sa să răspundă: „Poezia spune pe limba ei ce nici o altă limbă n-o poate spune. Poetul ne spune ceva esenţial”, ca în furtuna de aplauze ale celor 800 de spectatori să confirme că literatura română are o voce puternică, cu foarte mulţi receptori. După un asemenea succes de public, era greu de imaginat că acest regal poetic anual ar putea trece munţii, iar Alba lulia să devină în anii următori locul preferat de desfăşurare a Galei poetice, mereu undeva în interiorul Cetăţii, în incinta sau în vecinătatea Muzeului Unirii, iar acum, la Centenar, iubitorii de poezie vor putea trăi emoţia recitalului liric sâmbătă, 24 noiembrie 2018, începând cu ora 11.00, în incinta Muzeului Principia din Alba Iulia. Minunea s-a putut petrece în urma unei oferte a domnului Ion Dumitrel, preşedintele Consiliului Judeţean Alba, de a finanţa Gala prin intermediul Filialei Alba-Hunedoara a Uniunii Scriitorilor din România şi a Bibliotecii Judeţene „Lucian Blaga” Alba, la care domnul Nicolae Manolescu a marşat… Au avut un recital muzical de calitate: Liviu Cernat – vioară, Ovidiu Pârjol – pian, Raluca Lucia Cîmpean – soprană. În încheiere, moderatorul acestei Gale extraordinare trăgea concluzia că putem fi „Uniți prin poezie sau putem fi mai puțin dezbinați prin poezie decât suntem în realitate”…
Să rețin și numele celor 12 critici („din toată țara și din diferite generații, ei cunosc îndeaproape fenomenul poetic de la noi”), care au făcut selecția poeților la Gală: Al. Cistelecan, Dan Cristea, Daniel Cristea-Enache, Gabriela Gheorghișor, Gheorghe Grigurcu, Ioan Holban, Nicolae Manolescu, Mircea Mihăieș, Irina Petraș, Vasile Spiridon, Alex Ștefănescu și Răzvan Voncu. „Evident, criteriul de selecție a fost dat de valoarea operei, iar nu de vârsta ori de sexul autorilor (!!!), așa cum și-ar fi dorit anumiți autori frustrați și furioși pentru absența lor de la Gală… Au fost nominalizați 74 de poeți care au primit de la 12 voturi la 1 vot. (De știut că 40 de poeți au primit un singur vot.) Primii 23 de poeți clasați au fost invitați să citească la Gală. Dintre ei, poeții Ana Blandiana, Emil Brumaru, Mircea Cărtărescu, Dinu Flămând, Angela Marinescu, Ion Mircea și Marta Petreu nu au putut sau nu au vrut să participe la eveniment”, a atras atenția moderatorul Nicolae Manolescu la începutul Galei Poeziei Române Contemporane de neuitat de la Alba Iulia (am citat din România literară / 30 noiembrie 2018, Rep. observând că „Recitalurile poetice s-au completat unele pe altele, tocmai diferențele de stil și de tematică sporind farmecul întregului”).